بنا بر یک آزمایش جدید انجام شده در لابراتور ناسا، مریخ‌نوردان جهت یافتن نشانه‌های حیات در این سیاره باید حداقل تا عمق ۲ متر حفاری کنند، زیرا پرتو‌های یون‌سازی که از فضا بر سطح مریخ می‌تابند، قادرند مولکول‌های کوچکی نظیر آمینواسید‌ها را طی مدت نسبتا کوتاهی به انحطاط بکشانند.